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Ya sea que salten por la pradera, deambulen por los humedales, revoloteen por los bosques o busquen alimento en la costa, las aves están sufriendo una rápida disminución de sus poblaciones en todo Estados Unidos.

Esa es la conclusión del más reciente , una revisión del estado de la vida aviar del país publicada cada cierto tiempo por una coalición de grupos científicos y conservacionistas, incluido ̽����ѡ. El informe de 2025 muestra que las aves, en la mayoría de los hábitats, han sufrido pérdidas importantes desde 1970. Las especies de pastizales y zonas áridas han sido las más afectadas: ambos grupos perdieron más del 40 % de su población total durante ese período.

Es más, las tendencias para muchos grupos de hábitat han empeorado. Incluso las aves acuáticas, que anteriormente habían sido un punto brillante en términos de conservación en medio de los alarmantes descensos, han visto caer sus números desde la última edición del informe. En general, alrededor de un tercio de las aves en Estados Unidos, o 229 especies, son de preocupación de conservación alta o moderada, según el informe, debido a que enfrentan niveles de población bajos, tendencias en disminución u otras amenazas que exigen que se intensifiquen las acciones de conservación.

"Es un golpe de realidad para nosotros cada vez que hacemos uno de estos informes," dice Mike Brasher, científico sénior de aves acuáticas en Ducks Unlimited y copresidente del comité científico del reporte. “Nos recuerda que las amenazas a las aves y a su hábitat son tan graves ahora como siempre y, en la mayoría de los casos, se están acelerando.”

El informe The State of the Birds (El estado de las aves), que se publica desde 2009, reúne datos de diversos programas de monitoreo de aves para entender cómo se comportan las aves en diferentes ecosistemas. Esas fuentes de datos incluyen la Encuesta de la reproducción de aves del Servicio Geológico, el Conteo Navideño de Aves de ̽����ѡ y, a partir de este año, mapas de tendencias de eBird. Gran parte de este monitoreo se basa en los esfuerzos de los científicos comunitarios, quienes son los “ojos en el terreno” que muestran cuándo las poblaciones de aves están cambiando, dice la presidenta del comité científico del informe, Amanda Rodewald, bióloga conservacionista del Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell. “Este informe está impulsado por las personas,” dice Rodewald.

La entrega de este año señala que, a pesar de la renovada atención a la conservación después del estudio "Tres mil millones de aves" de 2019 (un llamado de alerta que encontró que América del Norte ha perdido alrededor de una cuarta parte de su población aviar desde 1970), la trayectoria de las aves no ha cambiado. “Estamos demostrando que incluso cinco años después, los Estados Unidos sigue perdiendo aves,” afirma Rodewald. “Y estamos viendo el mismo tipo de patrones.”

Por un lado, las aves de pastizales siguen en una situación desesperada debido a que su hábitat ha desaparecido, a menudo convertido para la agricultura. A pesar de los esfuerzos por preservar o restaurar el hábitat de las praderas, como las asociaciones de ̽����ѡ con ganaderos para promover prácticas de pastoreo respetuosas con las aves, la región de las Grandes Llanuras está perdiendo entre 400.000 y 800.000 hectáreas de pastizales cada año, lo que amenaza a especies como el chorlito montañés y el gorrión de Baird. “Hemos tenido pérdida y degradación en todos los hábitats, pero los pastizales han sido los más afectados,” dice Nicole Michel, directora de ciencias cuantitativas de la ̽����ѡ, quien trabajó en la sección de aves de pastizales del informe. La pradera de pastos altos realmente destaca como un área donde hay un incendio de categoría cinco.

Mientras tanto, las aves playeras, que han sufrido durante mucho tiempo, también siguen viendo disminuidas sus poblaciones, enfrentándose a las amenazas del aumento y el calentamiento del mar, sumado a las pérdidas de hábitat costero a lo largo de sus extensas áreas de distribución. Algunas de las migraciones de estas aves se extienden a lo largo del hemisferio occidental, lo que resalta la necesidad de trabajar a través de las fronteras para conservarlas, dice Rodewald.

De todos los grupos de hábitat, las aves playeras tienen el mayor número de especies en “punto de inflexión” identificadas en el informe: aquellas que han perdido más de la mitad de sus poblaciones en los últimos 50 años. “Por diversas razones, estas aves han quedado relegadas a un segundo plano,” afirma Ken Rosenberg, científico conservacionista de la iniciativa Road to Recovery quien trabajó en el informe. Las 112 especies en punto de inflexión, que van desde los vencejos de chimenea hasta los rascones negros, pueden necesitar esfuerzos científicos más específicos para determinar qué impulsa su declive y cómo revertirlo, dice Rosenberg.

Las aves acuáticas, por otro lado, han experimentado un cambio en su destino, aunque en la dirección equivocada. Estas especies han sido promocionadas durante mucho tiempo como un éxito de conservación y sus poblaciones han aumentado un 24 % desde 1970, en gran medida debido a la ampliación de las protecciones para los humedales. Sin embargo, desde aproximadamente 2017, esa trayectoria ascendente ha experimentado una caída y las poblaciones de patos zambullidores y buceadores ahora están un 10 % por debajo de sus promedios a largo plazo, según el informe.

Esa disminución a corto plazo probablemente se deba en gran parte a la sequía en la región de la pradera de Pothole, un área de las llanuras del norte que es crucial para la reproducción de patos, dice Brasher. Hay esperanza de que los patos vuelvan a la normalidad cuando estos ciclos climáticos cambien nuevamente, pero la reversión es una señal de que los grupos ambientalistas no pueden volverse complacientes, dice: “Nunca podremos levantar el pie del acelerador y decir que hemos tenido éxito en nuestra misión de conservación.”

Los autores del informe dicen que, en conjunto, los hallazgos de este año demuestran que los esfuerzos de conservación sí marcan una diferencia para las aves, pero que se necesitan muchas más acciones. “El statu quo de la conservación que se ha practicado en Estados Unidos no ha sido suficiente para recuperar las aves que hemos perdido,” afirma Bradley Wilkinson, coordinador en Estados Unidos de la Iniciativa para la Conservación de las Aves de América del Norte, que dirige el informe. “Es posible que haya evitado caídas adicionales, o puede que esté deteniendo caídas libres más significativas. Pero no se está haciendo lo suficiente para realmente recuperar a las aves.”

Aun así, Wilkinson tiene la esperanza de que el creciente interés en las aves y el avistaje de aves pueda ayudar a impulsar el apoyo para el tipo de inversiones que las aves necesitan. Como señala, más de un tercio de los adultos estadounidenses se identifican como observadores de aves, y el pasatiempo se ha convertido en un impulsor económico importante en todo el país.

Los continuos desafíos que enfrentan las poblaciones de aves también son una señal de advertencia de amenazas ambientales más profundas, afirma Rodewald. Si estos hábitats tienen dificultades para sustentar a las especies de aves, es señal de que no son saludables para el resto de la vida silvestre, o incluso para los seres humanos, pero trabajar para restaurarlos tendrá beneficios en todos los ecosistemas. “No se trata de: ¿a quién elegimos ayudar, a los pájaros o a las personas?” Rodewald dice. “La pregunta, realmente, es: ¿cómo podemos servir mejor a ambos?”